Paklijst Engeland

Wat neem je mee naar Engeland? Begin bij de papieren, niet bij de koffer

Bij de meeste bestemmingen begin je met kleding. Voor Engeland draai je die volgorde om, want de documenten hebben sinds de Brexit een doorlooptijd. Pak eerst de paspoorten van iedereen die meegaat erbij en kijk of ze je hele verblijf geldig blijven.

Pas als de definitieve paspoorten in huis zijn, vraag je de ETA aan. Die wordt digitaal gekoppeld aan dat ene paspoortnummer. Vervang je het paspoort later alsnog, dan vervalt de koppeling en vraag je een nieuwe aan, ook al was de oude nog niet verlopen. Dat verrast vooral gezinnen.

• Iedere reiziger heeft een eigen ETA, ook baby's en kinderen met een eigen document.
• Vraag hem aan via de officiële UK ETA-app of de overheidssite; tussenpartijen rekenen een forse opslag.
• Bewaar de bevestiging offline, naast een foto van je paspoort, en reken op enkele dagen speling.

Ga je via Calais of Coquelles, dan doorloop je de Britse grenscontrole al op Frans grondgebied. Houd de paspoorten dus los uit je portemonnee en open op de fotopagina klaar. Plak je er een paar dagen aan de Franse kant aan vast, dan helpt de paklijst voor Frankrijk.

Pakken op laagjes: per regio verschilt het echt

"Neem een regenjas mee" dekt de lading niet. Het zuidoosten haalt in de zomer 19 tot 23 graden, elders blijft het rond 16 tot 21 graden, en in de winter is het overdag 7 tot 10 graden. In de heuvels slaat het weer binnen een uur om.

Werk met drie lagen. Een ademend basisshirt, een trui of fleece daarover, en daarboven een echt waterdichte jas met capuchon. Let op dat verschil: waterafstotend is niet waterdicht. Dat merk je precies op het moment dat het een uur lang doorregent.

• In de Lake District, de Peak District of op de kustpaden van Cornwall gaat er altijd een warme laag mee in je dagrugzak.
• Loop je wandelschoenen thuis in en pak extra sokken; natte voeten zijn eerder regel dan uitzondering.
• Sneldrogend materiaal loont, want nat katoen voelt de rest van de dag koud aan.

Trek je vooral de heuvels in, dan vind je de complete uitrusting in de paklijst voor een wandelvakantie. Blijf je in de stad, dan sluit de paklijst voor een stedentrip beter aan bij wat je nodig hebt.

Met de auto: de heffingen die je vooraf regelt

De koffer in de auto is het makkelijke deel. Wat verrast, zijn de Londense heffingen op kenteken. Rijd je de stad in, dan registreer je je buitenlandse kenteken vooraf online bij Transport for London voor de ULEZ. Ook een auto die aan de norm voldoet moet dat doen, anders volgt er alsnog een boete.

De Congestion Charge is een aparte dagheffing met een eigen tijdvenster; die twee kunnen tegelijk gelden. Bij de Dartford Crossing ten oosten van Londen staan bovendien geen tolhokjes meer. Camera's lezen je kenteken en je betaalt zelf online, voor middernacht de dag na je oversteek. Vergeet je dat, dan volgt er weken later een boete.

Verder is het rijtje overzichtelijk: groene kaart, kentekenbewijs, veiligheidshesjes, gevarendriehoek en pechhulpgegevens. Stel je navigatie in op linksrijdend verkeer. Let ook op je koelbox: vlees, vleeswaren en zuivel mogen het Verenigd Koninkrijk niet in. Brood, koek en chocolade mogen wel, en de rest voor onderweg staat in de paklijst voor een autovakantie.

Betalen en de kosten die je onderschat

Contactloos betalen werkt vrijwel overal, ook in het Londense openbaar vervoer. Daar zit wel een addertje onder het gras: je moet met exact dezelfde kaart of hetzelfde apparaat in- en uitchecken. Wissel je halverwege van telefoon naar pinpas, dan ziet het systeem twee reizigers en vervalt je dagmaximum. Je betaalt dan per rit.

Houd je passen ook los van elkaar bij de gele lezer. Twee contactloze kaarten tegelijk tegen de paal geeft een foutmelding of een afschrijving van de verkeerde kaart. Een Oyster-kaart heb je niet meer nodig: contactloos werkt hetzelfde en kost geen borg.

• Check vooraf de wisselkoersopslag van je bank buiten de eurozone; je afschrift valt anders uit.
• Neem wat contant geld in ponden mee voor dorpspubs, markten en parkeerautomaten.
• In restaurants staat vaak al 10 tot 12,5 procent service charge op de rekening; in de pub betaal je aan de bar en is fooi niet gebruikelijk.
• Plastic tassen kosten geld, dus neem een opvouwbare tas mee.

Zorg en medicijnen: waarom je verzekering hier zwaarder telt

De Europese zorgverzekeringspas geeft je in het Verenigd Koninkrijk niet de dekking die je binnen de EU gewend bent. Toch staat hij op vrijwel elke Nederlandse paklijst voor Engeland zonder die waarschuwing. Een bezoek aan de spoedeisende hulp loopt als bezoeker al snel in de honderden ponden, en je basisverzekering vergoedt hooguit het Nederlandse tarief.

Sluit dus een reisverzekering met goede medische dekking af. Zet het polisnummer en het alarmnummer van je verzekeraar offline op je telefoon, niet alleen in je mail. Dat scheelt zoeken op het moment dat je geen bereik hebt.

• Neem je eigen medicijnen ruim voldoende mee in de originele verpakking; op recept bijkopen betekent als toerist de volle prijs.
• Bij vaste medicatie: een medicijnpaspoort of Engelstalige verklaring van je arts.
• Britse drogisterijen zijn goed uitgerust, al worden pijnstillers per verpakking in beperkte hoeveelheden verkocht.

Zonder auto het land door: de slimme treinkaartjes

Britse treinkaartjes zijn een wereld op zich, en er valt veel te winnen. De goedkope Advance-tickets komen tot twaalf weken voor vertrek in de verkoop en kosten dan een fractie van de losse dagprijs. Boek je pas in de week van vertrek, dan betaal je honderden ponden te veel.

Split ticketing, waarbij je voor dezelfde trein losse kaartjes per deeltraject koopt, is volledig toegestaan en scheelt nog eens flink. De trein moet dan wel stoppen op de stations waar je splitst. Reis je veel, dan verdient een Railcard zich met een korting van een derde snel terug.

• Bewaar e-tickets ook als schermafbeelding; op kleinere stations is het bereik matig.
• Voor lange afstanden is de langeafstandsbus fors goedkoper, met een langere reistijd als prijs.
• Download je route offline en neem oordopjes mee voor de langere ritten.

Reis je vooral per spoor, dan is de paklijst voor een treinreis een goede aanvulling. Ga je door naar het noorden of steek je over naar Dublin, dan sluiten de paklijst voor Schotland en de paklijst voor Ierland daar mooi op aan.

Britse eigenaardigheden waar je pas ter plekke tegenaan loopt

Veel oudere Britse badkamers hebben twee losse kranen, één voor warm en één voor koud. Een gewoon stopcontact ontbreekt er meestal; wat je wel vindt is een aansluiting voor scheerapparaten, en daar past je telefoonlader niet in. Laad je apparaten dus op de slaapkamer op.

Britse panden zijn vaak gehorig en enkel beglaasd. In een stadshotel maken oordopjes en een slaapmasker echt verschil. En bij het oversteken kijk je eerst naar rechts; niet voor niets staat er in Londen op veel kruisingen "look right" op het asfalt.

Neem je je hond mee, dan komt er een stap bij. Sinds de Brexit heb je een Animal Health Certificate van je dierenarts nodig in plaats van het EU-dierenpaspoort, kort voor vertrek geregeld. Ga je juist voor een paar dagen, dan is de paklijst voor een weekendje weg een prima basis.