Paklijst Costa Rica

Eén tas, vier microklimaten

Costa Rica is klein op de kaart en enorm in klimaatverschillen. Aan de kusten en in de laaglanden is het achtentwintig tot drieëndertig graden en drukkend vochtig. Rijd je omhoog naar Monteverde, de vulkanen of San Gerardo, dan zit je rond de vijftien graden met wind en mist, en s avonds is een fleece geen luxe.

Dat betekent dat je in dezelfde tas zowel tropische kleding als een echte warme laag meeneemt. Werk in lagen: sneldrogende shirts, een fleece en een lichte regenjas dekken samen alle vier de microklimaten af zonder dat je vier garderobes meesleept.

• Laaglanden en kust: luchtige, sneldrogende kleding en zonbescherming.
• Hoogland en vulkanen: fleece, lange broek en een muts voor de vroege ochtend.
• Overal: regenjas of poncho, want de naam regenwoud is geen toeval.
• Waterschoenen of sandalen met grip voor watervallen en rivieren.

Vocht is de echte vijand

In Costa Rica is niet de regen je grootste probleem maar de luchtvochtigheid. Kleding droogt traag, leren spullen kunnen beschimmelen en camera's krijgen last van condens. Verdeel je elektronica over ziplockzakjes en een drybag, ook als je niet van plan bent het water in te gaan.

Stop silicagel-zakjes in je cameratas en tussen je kleding. Laat je camera acclimatiseren voordat je hem uit een koude airco-ruimte mee naar buiten neemt, anders beslaat de lens en duurt het een halfuur voordat je weer kunt fotograferen.

Binnenlandse vluchten: hier loopt je bagage tegen de limiet

Vlieg je binnenlands met Sansa, dan geldt een strikte limiet van rond de veertien kilo ruimbagage. Dat is fors minder dan je internationale vlucht toestaat, en de weegschaal is er onverbiddelijk. Weeg je tas dus voor je naar het vliegveldje rijdt.

Een zachte backpack of duffel stapelt bovendien veel beter in de kleine toestellen en in de kofferbak van een huurauto dan een harde koffer. Reis je met een 4x4 door het land, dan is dat verschil op onverharde wegen nog groter.

Je reisapotheek in de praktijk: muggen, zon en kleine kwalen

Neem DEET van dertig tot vijftig procent mee of koop het ter plekke. Belangrijk detail: de muggen die dengue overbrengen steken overdag, niet s avonds. Smeer je dus ook s ochtends in, niet alleen bij het diner. Lange mouwen in de schemering helpen minstens zo goed.

Verder horen ORS, iets tegen diarree en pleisters voor blaren in je tas. De zon is op tien graden noorderbreedte feller dan je gewend bent, ook door bewolking heen. Zonnebrand met hoge factor en een pet zijn geen bijzaak.

Wildlife spotten en de droneregels

Een hoofdlamp met rode lichtstand is goud waard op nachtwandelingen: rood licht verstoort de dieren niet en verblindt je eigen nachtzicht niet. Neem hem ook mee voor de vroege vertrektijden, want de beste wildlife-uren beginnen ruim voor zonsopkomst.

Wil je met een drone vliegen, dan moet die geregistreerd zijn bij de luchtvaartautoriteit DGAC, en in nationale parken is vliegen verboden. Reken erop dat je hem in de meeste mooie gebieden niet mag gebruiken, en overweeg of het meeslepen de moeite waard is.

Duurzaam pakken: dit verwacht Costa Rica van je

Wegwerpplastic wordt bij de ingang van nationale parken geweerd, dus een eigen hervulbare fles is niet alleen milieuvriendelijk maar praktisch noodzakelijk. Neem biologisch afbreekbare zeep en reiswasmiddel mee, zeker als je in ecolodges of bij rivieren verblijft.

Betalen doe je met een mix van dollars en colones: dollars voor tours en hotels, colones voor het dagelijks leven. Let bij pinautomaten op: veel automaten geven eerst je geld en dan pas je pas terug, wat een klassieke manier is om je pas te vergeten. Combineer deze lijst met de rondreislijst of, als je gaat wandelen, met de wandellijst.