Paklijst Vietnam

Wat neem je mee naar Vietnam? Denk in drie klimaatzones, niet in seizoenen

Vietnam is ruim 1600 kilometer lang en dat merk je in je tas. Denk daarom niet in seizoenen maar in drie stukken: het tropische zuiden rond Ho Chi Minh-stad en de Mekongdelta, het midden rond Hue, Hoi An en Da Nang, en het noorden rond Hanoi en Sapa met een echte winter. Die drie hebben hun natte piek niet tegelijk.

Centraal Vietnam is in oktober en november op zijn natst en het gevoeligst voor storm, terwijl het zuiden dan juist opdroogt. Plan die maanden met speling en stop je elektronica in een waterdichte zak. Van februari tot april hangt in het noorden de crachin: geen bui, maar een fijne motregen met mist die alles klam maakt, waarbij sneldrogende kleding beter werkt dan een dikke regenjas.

In de winter voelt Hanoi echt koud aan en Sapa helemaal, mede doordat hotels er vaak geen verwarming hebben. Een fleece, een muts en een thermoshirt wegen bijna niets en kosten samengedrukt nauwelijks ruimte. Hoe temperatuur en neerslag per maand verlopen, zie je in de klimaatgrafiek bovenaan deze pagina.

De extra dagtas voor nachttrein, slaapbus en Ha Long Bay

Voor de nachttrein naar Sapa, de slaapbus naar Hue of een cruise op Ha Long Bay laat je je grote bagage achter bij het hotel of het boekingskantoor. Je pakt dus vooraf een aparte dagrugzak voor één nacht, iets wat vrijwel geen paklijst voor Vietnam noemt.

• Oordoppen en een slaapmasker, want het licht in een slaapbus gaat zelden uit
• Een sjaal of dunne deken tegen de airco, die per rit ijskoud of broeierig is
• Tandenborstel, toiletspullen in reisformaat en een schone set kleding
• Powerbank en kabels, omdat stopcontacten aan boord schaars of kapot zijn
• Paspoort, geld en elektronica, die blijven altijd bij je

Voor de slaapbus zijn schoenen die je met één beweging uitschopt ideaal, want bij het instappen lever je ze in een plastic zak in. Neem voor een cruise contant geld mee, want drankjes en fooien gaan aan boord vrijwel altijd cash. Doe je deze reis met alleen een rugzak, dan legt de paklijst voor backpacken de basis.

Sapa en de rijstterrassen: je schoenen bepalen je dag

In Sapa draait het om je schoenen en niet om je jas. De paden tussen de rijstterrassen veranderen na een bui in glibberige klei, dus wandelschoenen met echt profiel zijn belangrijker dan welk kledingstuk dan ook. Veel homestays en trekkingaanbieders lenen rubberlaarzen uit, dus sleep geen zware bergschoenen mee als je maar één of twee dagen loopt.

Je loopt er in de praktijk met een lokale gids, vaak uit de Hmong- of Dao-gemeenschap, en dat bepaalt hoeveel je zelf draagt. Mist hoort erbij en het uitzicht kan een hele dag wegblijven, dus reken op speling in je planning. Homestays zijn eenvoudig: een lakenzak, een hoofdlamp en warme sokken maken de nacht aangenamer.

Neem klein contant geld mee de bergen in, want buiten het centrum van Sa Pa werkt een kaart vrijwel nergens. Loop je meer meerdaagse tochten, dan staat de rest van je uitrusting in de paklijst voor een wandelvakantie.

Scooter rijden in Vietnam: papieren, helm en verzekering

Dit is het grootste verzekeringsrisico van je hele reis en bijna niemand legt het goed uit. Vietnam erkent het Nederlandse rijbewijs niet: je hebt een geldige motorcategorie nodig (A1, A2 of A) plus een internationaal rijbewijs volgens het verdrag van 1968, en bij langer verblijf een omgezet Vietnamees rijbewijs.

Rijd je zonder die papieren, dan is de kans groot dat je reisverzekering bij een ongeluk niets vergoedt, ook de ziekenhuiskosten niet. Regel het dus thuis, of laat je rijden met Grab, dat ook scooterritten tegen vaste prijzen aanbiedt.

• Huurhelmen zijn vaak dun plastic zonder echte bescherming, dus koop ter plekke een deugdelijke
• Een lange broek en dichte schoenen voorkomen de brandwond aan je enkel tegen de uitlaat
• Een telefoonhouder, een poncho die over je knieën valt en een regenhoes voor je rugzak

Geld, betalen en online zijn: wat je thuis al regelt

Zet je pinpas op wereldgebruik, verhoog zo nodig je daglimiet en bewaar een creditcard apart. Reken ter plekke altijd af in dong: krijg je bij een automaat of in een restaurant de vraag of je liever in euro's betaalt, weiger dat dan, want die omrekening kost je stilletjes een paar procent.

Pinautomaten rekenen vaste kosten per opname en hebben soms een lage limiet, dus neem in één keer meer op. De biljetten hebben veel nullen en lijken sterk op elkaar, een klassieke bron van vergissingen en trucs met wisselgeld. Houd grote en kleine coupures gescheiden en tel na, zeker in taxi's en op markten.

In de steden betaal je inmiddels overal met een QR-code, maar op het platteland, in de bergen en op de eilanden is contant geld nog steeds koning. Activeer een eSIM al thuis of koop bij aankomst een simkaart, en download vooraf offline kaarten, Grab en een vertaalapp met cameravertaling. Reis je langer door de regio, dan werkt de complete paklijst voor een rondreis dit breder uit.

Reisapotheek voor Vietnam: verder dan Imodium en DEET

De mug die dengue overbrengt steekt overdag en zit ook midden in Ho Chi Minh-stad en Hanoi, dus smeer je niet alleen 's avonds in. Krijg je koorts, neem dan paracetamol en geen ibuprofen of aspirine, omdat die bij dengue het risico op bloedingen vergroten. Houden de klachten aan, ga naar een internationale kliniek.

Rabiës is een reëel punt bij zwerfhonden en bij de apen op plekken als Monkey Island en Son Tra: aanraken en voeren doe je niet, en na een beet of kras ga je binnen 24 uur naar een kliniek. Heb je astma of luchtwegklachten, houd dan rekening met de smog in Hanoi in de wintermaanden en na de rijstoogst: een FFP2-masker en genoeg medicatie horen dan in je Vietnam-paklijst.

Medicijnen op recept horen in de originele verpakking met een Engelstalige verklaring of een medicijnpaspoort, want sommige pijnstillers en slaapmiddelen liggen bij de douane gevoelig. Neem zonnebrand mee van thuis, omdat lokale flesjes duur zijn en vaak een bleekmiddel bevatten. Ook tampons zijn buiten de grote steden nauwelijks te koop.

Wat je juist thuislaat: half zo zwaar op pad

Wasservice kost een paar euro per kilo en je hebt je was meestal dezelfde dag terug, dus met kleding voor vijf tot zeven dagen kom je een maand door. Laat handdoeken, grote flessen shampoo en je haardroger thuis, want hotels leveren die.

Kleding bijkopen is goedkoop, maar dat werkt maar half: Vietnamese maten vallen klein uit, en schoenen boven maat 42 en grotere beha's zijn nauwelijks te vinden. Wil je in Hoi An iets op maat laten maken, reken dan op twee tot drie dagen vanwege het passen en neem een lievelingskledingstuk of foto's mee als voorbeeld.

Een drone neem je alleen mee als je de regels vooraf uitzoekt, want vliegen zonder vergunning kan tot inbeslagname leiden. Houd verder ruimte over voor de terugreis, want koffie, lakwerk en maatkleding vullen je tas sneller dan je denkt. Check daarbij de bagagelimiet uit de paklijst voor een vliegvakantie.

Combineer je Vietnam met de buurlanden, dan sluiten de paklijst voor Thailand en de paklijst voor Cambodja aan op deze route. Ga je daarna nog naar een tropisch eiland, dan pakt de paklijst voor Bali het strandgedeelte verder op.