Paklijst Amerika

Door de Amerikaanse douane: wat mag er wel en niet mee?

De douane in de Verenigde Staten is een van de strengste ter wereld, en juist daar gaat het bij Nederlanders vaak mis met dingen die thuis onschuldig lijken. Vers fruit, groente, vleeswaren, kaas en zaden mogen het land niet in. Die appel die je in het vliegtuig kreeg en in je tas liet zitten kan je een boete van honderden dollars opleveren, ook als je hem eerlijk aangeeft en weggooit.

Neem je meer dan tienduizend dollar aan contant geld mee, dan moet je dat aangeven. Verpakte snacks en koekjes mogen meestal wel, maar in de twijfelgevallen geldt een simpele regel: geef het aan. Aangeven kost je hooguit een paar minuten, niet aangeven kost je geld en soms je goede humeur op dag een.

• Laat vers eten thuis: fruit, groente, vlees, kaas en zaden.
• Geef contant geld boven tienduizend dollar altijd aan.
• Bear spray en gasbrandertjes mogen niet mee in het vliegtuig; koop die daar.
• Vul je ESTA ruim voor vertrek in en neem de bevestiging digitaal en op papier mee.

Medicijnen mee naar de VS: de originele verpakking is niet genoeg

Voor gewone medicijnen volstaat de originele verpakking met je naam erop, plus het recept of een apothekersetiket. Val je medicijn onder de Opiumwet, dan ligt het anders. Slaapmiddelen, ADHD-medicatie en sterke pijnstillers vragen om een Engelstalige medische verklaring van je arts, die je samen met de medicijnen in je handbagage bewaart.

Vraag die verklaring ruim op tijd aan, want een huisarts heeft er soms een week voor nodig. Neem daarnaast altijd iets meer mee dan je denkt nodig te hebben: een vertraagde terugvlucht is vervelend, zonder je medicijnen zitten is erger.

De lange vlucht overleven: je handbagage als reddingsboei

Reken op negen tot elf uur in de lucht, plus de tijd op de luchthaven. Alles wat je niet kunt missen hoort bij je: paspoort, ESTA-bevestiging, creditcard, medicijnen en je opladers. Pak daarnaast een eerste-nacht-set met een schone outfit en je toiletspullen. Komt je koffer een dag later aan, dan is dat het verschil tussen een ongemak en een probleem.

Amerikaanse binnenruimtes zijn berucht om hun ijskoude airconditioning. In restaurants, winkelcentra en zeker in het vliegtuig zelf kan het aanvoelen als een frisse herfstdag, ook als het buiten dertig graden is. Een vest of dunne trui in je handbagage is daarom geen luxe maar een noodzaak. Meer over het inpakken van je handbagage vind je in onze paklijst voor een vliegvakantie.

Roadtrip door de VS: wat je meeneemt en wat je daar koopt

Bij een roadtrip is de verleiding groot om alles van huis mee te slepen. Doe dat niet. Een koelbox, campingstoelen en strandspullen koop je bij een Walmart of Target voor een paar tientjes, en je geeft ze aan het eind gewoon weg of laat ze achter. Dat scheelt je een halve koffer.

Fotografeer bij het ophalen van je huurauto of camper alle bestaande schade, inclusief de voorruit en de velgen. Neem een telefoonhouder en een autolader mee, want navigeren doe je de hele dag. Een fysieke wegenkaart als back-up klinkt ouderwets, maar in nationale parken heb je vaak geen bereik. Combineer deze lijst met onze paklijst voor een roadtrip of, als je gaat overnachten in de natuur, met de kampeerlijst.

Kleding per regio: van vriesairco tot woestijnhitte

De Verenigde Staten zijn geen bestemming maar een continent, en dat merk je in je koffer. Op een westkust-roadtrip reis je op één dag van ruim veertig graden in Death Valley naar een frisse avond bij de Grand Canyon, die op ruim tweeduizend meter hoogte ligt. Laagjes zijn daar geen tip maar noodzaak.

Aan de oostkust en in de steden heb je te maken met hete, klamme zomers en strenge winters. San Francisco is het hele jaar door koeler en winderiger dan mensen verwachten, dus ook in juli gaat er een jack mee. Neem in alle gevallen goed ingelopen schoenen mee: in steden als New York loop je zonder er erg in te hebben vijftien kilometer op een dag.

Zoek je Zuid-Amerika? Dan heb je een andere lijst nodig

Wie op paklijst Amerika zoekt, bedoelt soms het zuidelijke deel van het continent. Dan verandert je koffer ingrijpend: je ruilt de koffer voor een backpack en de airco-trui voor echte warme lagen op hoogte. Kijk in dat geval bij onze paklijst voor Brazilië, Peru of Argentinië, of begin bij de algemene paklijst voor backpackers.