Paklijst Japan

Paklijst Japan: pak op het seizoen, van kersenbloesem tot tyfoontijd

Japan heeft vier scherp gescheiden seizoenen. De klimaatgrafiek bovenaan deze pagina laat per maand zien wat je in Tokio kunt verwachten; hieronder staat wat dat met je bagage doet.

• Lente (maart tot mei): kleding in lagen, want koude ochtenden wisselen af met zachte middagen. Heb je hooikoorts, neem dan antihistaminicum en oogdruppels mee; de cederpollen zijn van februari tot april heftig
• De tsuyu, het regenseizoen, loopt van begin juni tot half juli. Niet de regen is het probleem maar de luchtvochtigheid: katoen blijft dagenlang klam, dus pak sneldrogende stoffen
• Juli en augustus zijn snikheet en drukkend. Neem een zweethanddoekje en een drinkfles mee; koelpleisters en zouttabletten koop je ter plekke
• Winter (december tot februari): Tokio en Kyoto zijn koud maar droog, Hokkaido en de Japanse Alpen krijgen echte sneeuw. Dan zijn thermokleding en schoenen met grip geen luxe

Het tyfoonseizoen loopt van mei tot oktober, met een piek in augustus en september. Dat is vooral een planningskwestie: treinen worden preventief stilgelegd, dus houd een dag speling in je route. Ga je naar de sneeuw van Hokkaido, vul deze lijst dan aan met de paklijst voor wintersport.

Contant geld, IC-kaart en wanneer de Japan Rail Pass niet loont

Japan draait buiten de grote ketens nog grotendeels op contant geld. Pin bij 7-Eleven, Lawson, FamilyMart of Japan Post, want daar worden buitenlandse pinpassen wel geaccepteerd; veel automaten van Japanse banken doen dat niet. Neem ook een muntportemonnee mee voor het vele wisselgeld.

Zet Mobile Suica voor vertrek in je Apple Wallet, dan loop je bij aankomst meteen door het poortje. Let op: veel niet-Japanse Android-toestellen missen de FeliCa-chip die daarvoor nodig is, dus met Android haal je alsnog een fysieke Suica of Pasmo op het vliegveld. Je betaalt er ook je konbini-ontbijt mee.

De Japan Rail Pass is sinds de prijsstijgingen lang niet meer vanzelfsprekend. Op een route langs Tokio, Kyoto en Osaka van twee weken verdien je de landelijke pass zelden terug; een regionale pass zoals de JR Kansai Pass of de JR East Pass is dan vaak goedkoper. Regel vooraf ook een eSIM of pocket-wifi voor onderweg. Meer daarover staat in de paklijst voor een treinreis.

Licht reizen: takkyubin, bagagekluizen en de regel in de shinkansen

Op de Tokaido-, Sanyo-, Kyushu- en Nishi-Kyushu-shinkansen geldt een bagageregel die je koffermaat bepaalt. Is je bagage groter dan honderdzestig centimeter (lengte plus breedte plus hoogte, wielen en handgreep meegerekend), dan reserveer je vooraf een stoel met bagageruimte; anders betaal je een toeslag. Boven de tweehonderdvijftig centimeter mag je koffer niet mee.

Meet je koffer dus thuis op, want een grote Nederlandse reiskoffer zit er sneller boven dan je denkt. Kleine hotelkamers en drukke metro's belonen licht pakken. Combineer je Japan met een langere route door Azië, dan sluiten de paklijst voor een rondreis en de paklijst voor China daar goed op aan.

Takkyubin, de bagage-doorstuurservice, is de beste truc van het land: je koffer gaat vanaf je hotelreceptie of een konbini naar je volgende hotel. Belangrijk detail dat je paklijst verandert: bezorging duurt meestal een dag. Pak dus een kleine overnachtingstas met een setje kleding, toiletspullen, medicijnen en laders. Bagagekluizen op stations reken je per kalenderdag af, en de grote formaten zijn rond lunchtijd vaak al bezet.

Wat je juist niet meeneemt naar Japan

Japan is streng aan de grens, en daar zit het echte risico van je reis. Medicijnen met pseudo-efedrine, dat in veel neussprays en verkoudheidsmiddelen zit, zijn verboden, net als codeine en ADHD-medicatie op amfetaminebasis zoals Adderall en Dexedrine. Er bestaat geen ontheffing, ook niet met een Nederlands recept, dus loop je medicijnkast ruim voor vertrek na.

Neem je meer dan een maandvoorraad receptmedicijnen mee, of meer dan twee maanden zelfzorgmiddelen, dan heb je een Yunyu Kakunin-sho nodig: een invoercertificaat dat je vooraf aanvraagt. Houd alles in de originele verpakking, met een Engelstalige artsenverklaring erbij.

• Pepperspray geldt in Japan als wapen; het bij je dragen kan tot aanhouding leiden
• Alle vleesproducten zijn verboden, ook gedroogd of vacuümverpakt: geen jerky, worst, ham of dat broodje uit het vliegtuig
• Een drone boven de honderd gram moet vooraf geregistreerd zijn bij het ministerie MLIT, en boven Tokio, Kyoto, tempels en nationale parken vliegen mag sowieso niet

Je kunt ook minder meenemen, omdat Japan het al voor je regelt. Vrijwel elk hotel legt een yukata of pyjama klaar, plus tandenborstel, tandpasta en shampoo, en bij de receptie liggen leenparaplu's. Dat geldt alleen niet voor capsulehotels, hostels en Airbnb; slaap je daar, kijk dan in de paklijst voor backpacken.

Schoenen, sokken en onsen: de etiquette die je koffer bepaalt

Reken op meer sokken dan je thuis zou pakken. Je schoenen gaan ook uit in restaurants met tatami en in pashokjes van kledingwinkels.

Voor de onsen geldt geen landelijk tattooverbod, ook al lees je dat overal. Elk badhuis bepaalt zijn eigen beleid, en inmiddels is ongeveer de helft soepel of accepteert afgeplakte tattoos. Neem waterdichte covers mee voor kleine werken, of boek een privébad (kashikiri), dan speelt de vraag niet. In het badhuis was je jezelf zittend voor je het bad in gaat, en zwemkleding is niet toegestaan.

Reken er niet op dat je onderweg wel even bijkoopt. Japanse confectie is gesneden op rond de honderdzeventig centimeter voor mannen en honderdachtenvijftig voor vrouwen, en damesschoenen houden meestal op rond maat 39. Ben je lang of heb je grote voeten, neem dan genoeg ondergoed en basislagen mee. Voor de stadskilometers helpt de paklijst voor een stedentrip, en wandel je de Kumano Kodo, kijk dan in de paklijst voor een wandelvakantie.

• Zonnebrand hoef je niet mee te sjouwen: Japanse merken als Anessa en Biore UV zijn uitstekend en goedkoop
• Deodorant en antitranspirant juist wel, want Japanse varianten zijn mild en bevatten zelden aluminiumzouten
• Tampons zijn buiten de grote steden schaars en vrijwel altijd met inbrenghuls

Eten met een dieet of allergie: dashi, sojasaus en je allergiekaart

Dashi op basis van bonitovlokken zit in miso, in vrijwel elke noedelbouillon en in veel gestoofde groentegerechten. Vegetarisch bestellen levert in Japan dus zelden vegetarisch eten op. Japanse sojasaus bevat bovendien standaard tarwe, waardoor glutenvrij eten lastiger is dan reizigers verwachten.

Print daarom een allergiekaart in het Japans en stop hem in je portemonnee, niet alleen op je telefoon. Zet erop welk ingrediënt je niet kunt hebben en of gedeelde frituurolie een probleem is.

Zoek vooraf naar shojin ryori, de boeddhistische vegetarische keuken, en naar veganistische restaurants in Kyoto en Tokio, want daar is kombu-dashi wel de standaard. De konbini is je vangnet, met duidelijke etiketten op onigiri en salades.

Aankomst en veiligheid: van Visit Japan Web tot de aardbevingsapp

Visit Japan Web wordt vaak als verplicht gepresenteerd, maar dat klopt niet: papieren formulieren worden nog steeds uitgedeeld en geaccepteerd. Wel scheelt het je met de Joint Kiosk-machines op Haneda, Narita en Kansai al snel twintig tot dertig minuten wachten. Vul het een tot twee weken voor vertrek in.

Installeer thuis ook de gratis Safety Tips-app van JNTO, die aardbevings- en tsunamiwaarschuwingen in het Engels geeft. Bij een aardbeving of stroomstoring heb je vooral drie dingen nodig: een goede powerbank, een klein zaklampje en het adres van je hotel in Japanse karakters op papier.

Zet je vertaalapp en offline kaarten klaar voor je vertrekt. De vlucht duurt elf uur of langer, dus regel je handbagage met de paklijst voor een vliegvakantie.