Paklijst Myanmar

Wat neem je mee naar Myanmar? Begin bij de tempels

Op papier lijkt een paklijst voor Myanmar op je paklijst voor Thailand, maar er is een verschil dat alles bepaalt: je loopt hier hele dagen op blote voeten. Bij elke pagode en elk tempelterrein gaan je schoenen uit, vaak al onderaan de trap. Kies schoeisel dat je in twee tellen uitschopt en waar je niet aan gehecht bent, want bij een drukke ingang verdwijnt er wel eens een paar in de berg.

Marmeren en tegelvloeren worden tussen een uur of elf en drie gloeiend heet. Plan je tempelbezoek dus vroeg of laat op de dag, of loop langs de schaduwrand van het plein. De longyi is daarbij het slimste kledingstuk van deze reis: overdag draag je wat je prettig vindt, bij de ingang sla je hem om en zijn je knieen bedekt. Mannen dragen een paso, vrouwen een htamein. Koop hem bij een kleine verkoper ter plaatse en laat je de knoop meteen voordoen.

• Blarenpleisters, want warm marmer en scherp grind zijn een vervelende combinatie
• Voetcreme en eventueel antischimmelpoeder als je veel tempels doet
• Een aparte plastic zak voor je stoffige schoenen, zodat de rest van je tas schoon blijft
• Een dun shirt met lange mouwen of een sjaal voor je schouders, altijd binnen handbereik

Draag je een zichtbare Boeddha-tatoeage, houd die dan bedekt. Onder de wet tegen belediging van religie zijn toeristen daar eerder om uitgezet. Neem dus ook in de hitte lange mouwen of een legging mee.

Cash is koning: je hele reisbudget gaat mee in je tas

Door internationale sancties werken buitenlandse betaalkaarten nauwelijks. Oudere lijstjes schrijven nog dat je op steeds meer plekken kunt pinnen, maar daar kun je niet op bouwen. Reken erop dat je het volledige bedrag voor je reis contant meeneemt, met een ruime buffer. Dat maakt een paklijst voor een rondreis door Myanmar echt anders dan elders in de regio.

Je dollars haal je bij je eigen bank in Nederland. Vraag om nieuwe biljetten en grotere coupures, daar krijg je een betere koers voor. Wisselen doe je bij officiele wisselkantoren of banken, nooit bij iemand die je op straat aanspreekt.

• Een geldgordel of nekbuidel met het bedrag dat je die dag nodig hebt
• De hoofdvoorraad plat in een documentenmapje, onderin je afgesloten rugzak
• Een reserve in de kluis, zodat je geld over minstens drie plekken verdeeld is
• Kleine kyat-coupures apart voor toegangsgeld, e-bikeverhuur, donaties en busritten

Een slotje voor je rugzak en de locker is hier geen luxe, net als op elke goede paklijst voor backpacken. Neem ook een verlopen ID-kaart mee om achter te laten waar om een borg wordt gevraagd, en bewaar kopieen van je paspoort en visum los van het origineel.

Reisadvies en verzekering regel je voordat je gaat pakken

Grote delen van Noord-, West- en Oost-Myanmar hebben een rood reisadvies, voor de rest van het land geldt oranje. Bekijk het actuele advies en de kaart via de officiele link in het dashboard boven aan deze pagina, en doe dat opnieuw vlak voor vertrek en onderweg. De grenzen van die gebieden schuiven, dus een advies van drie maanden oud zegt weinig.

Wat er zelden bij wordt verteld, is wat oranje en rood met je verzekering doen. Veel Nederlandse polissen beperken hun dekking dan of laten die helemaal vervallen. Bel je verzekeraar, vraag schriftelijk na wat wel en niet gedekt is en print die bevestiging uit voor je documentenmapje. Regel daarbij expliciet medische dekking inclusief repatriering, want bij iets ernstigs word je doorgaans naar Bangkok gebracht.

Denk ook na over waar je geld terechtkomt. Kleine hotels, lokale gidsen en chauffeurs zijn iets anders dan staatsgebonden partijen. Dat is geen paklijst-item, maar het bepaalt wel hoe je reist en bij wie je die longyi koopt.

Offline voorbereid: internet, apps en de VPN-kwestie

Facebook, Instagram en WhatsApp zijn structureel geblokkeerd, en regionaal komen internetstoringen voor die dagen kunnen duren. Ga ervan uit dat je delen van je reis zonder werkende apps zit en spreek thuis af hoe vaak je van je laat horen. Wil je een VPN gebruiken, installeer en test die dan voor vertrek, want VPN-websites zijn ter plaatse onbereikbaar. Houd er tegelijk rekening mee dat het gebruik ervan onder de cyberwetgeving beperkt is.

• Offline kaarten van Yangon, Mandalay, Bagan en het Inle Meer
• Een offline vertaalapp Birmaans en een notitieboekje met adressen in Birmaanse tekens voor taxichauffeurs
• Je tickets, hotelbevestigingen en verzekeringspapieren, ook als afdruk
• Boeken, muziek of series voor de lange busritten

Een lokale simkaart met data is goedkoop en werkt in toeristische gebieden redelijk; controleer wel of je toestel simlockvrij is. Neem verder een powerbank die twee dagen meegaat en een hoofdlamp, want stroomuitval is normaal en niet overal draait een generator. Foto's van militairen, controleposten en overheidsgebouwen maak je niet.

Per regio inpakken: Bagan-stof, Shan-kou en ijskoude nachtbussen

Buitenlanders mogen in Bagan geen motor huren, dus je verkent de tempelvlakte per e-bike of fiets. Dat betekent stof, wind en zon recht in je gezicht. Een buff of dunne sjaal, een goede zonnebril en zonnebrand zijn hier belangrijker dan je vooraf denkt, plus een hoofdlamp voor het vertrek in het donker richting zonsopgang. Houd ook losse kyat bij de hand voor het toegangsgeld van de archeologische zone.

Kalaw, het Inle Meer en de rest van de Shan-staat liggen een stuk hoger. Overdag is het aangenaam, maar 's nachts en in de vroege ochtend kan het richting het vriespunt zakken. Een dunne donsjas of fleece, een lange broek, sokken en een muts wegen bijna niets en maken het verschil.

Loop je de trekking van Kalaw naar het Inle Meer, dan gaat alleen je dagrugzak mee en reist je grote bagage vooruit naar je hotel. Ingelopen wandelschoenen, twee paar sokken, een regenjas en je eigen toiletpapier zijn het minimum voor twee of drie dagen, net als op een gewone paklijst voor een wandelvakantie.

• Nachtbussen zetten de airco ijskoud: trui, sjaal, lange broek en sokken horen in je handbagage
• Oorstopjes en een slaapmasker schelen het verschil tussen doorslapen en een verloren dag
• Boottochten op het Inle Meer zijn winderig en nat: een windjack, een waterdichte hoes en een pet die niet wegwaait
• Binnenlandse vluchten hebben vaak een limiet rond twintig kilo ruimbagage, en schema's wijzigen geregeld

Pak dus lichter dan je gewend bent en houd waardevolle spullen bij je in de cabine, precies zoals op je paklijst voor je vliegreis.

Gezondheid onderweg: waar je zelf voor moet zorgen

Plan ruim voor vertrek een afspraak bij een vaccinatiebureau of de GGD. DTP en hepatitis A zijn standaard onderwerp van gesprek, en afhankelijk van je route komen tyfus, hepatitis B, rabies, Japanse encefalitis en malariatabletten ter sprake. Malaria speelt vooral in landelijke en lager gelegen gebieden buiten de grote steden, met een piek in het regenseizoen.

Neem al je medicijnen mee in de originele verpakking, met een Engelstalige medicijnverklaring en een voorraad voor de hele reis plus een week extra. Apotheken zijn beperkt en vervalste medicatie komt voor, dus ter plaatse bijkopen is geen betrouwbaar plan. Dat geldt zeker voor malariatabletten: die haal je in Nederland.

Stem je reisapotheek verder af op maag- en darmklachten, veruit de meest voorkomende kwaal: ORS, een middel tegen diarree, een pijnstiller, wonddesinfectie en handgel. Bescherm je van de schemering tot de ochtend tegen muggen met DEET en dunne lange kleding, en neem een geimpregneerde klamboe mee als je in eenvoudige guesthouses of bij een homestay slaapt.

Ongeschreven regels die je paklijst raken

Boeddhabeelden zijn heilig. Klim er niet op, ga er niet met je rug naartoe zitten voor een foto en wijs nooit met je voeten naar een beeld of naar iemand anders. Souvenirs met een Boeddha-afbeelding liggen om dezelfde reden gevoelig.

Monniken en nonnen fotografeer je alleen na vragen. Vrouwen raken monniken niet aan en geven iets via een tussenpersoon of door het neer te leggen. Bedekte schouders en knieen gelden trouwens niet alleen bij tempels, maar ook in dorpen en op het platteland. Geef verder geen pennen, snoep of geld aan kinderen langs de weg, maar laat het lopen via een school of een lokale organisatie.

Kleine gebaren tellen: geef en ontvang met je rechterhand, houd je stem laag op heilige plekken en zet je pet af bij een pagode. Laat je thanaka op je wangen smeren als het je wordt aangeboden, dat wordt juist gewaardeerd. Reis je door naar de buurlanden, kijk dan ook naar de paklijst voor Cambodja en de paklijst voor Vietnam.