Reizen in het regenseizoen in Thailand

Thailand en regen klinkt misschien niet als de ideale combinatie, zeker niet als je droomt van witte stranden en blauwe lucht. Toch kun je in het regenseizoen nog steeds een heerlijke reis maken, als je weet waar je moet zijn en hoe je je dagen plant. Met een paar slimme keuzes heb je veel zon, minder drukte en een groen, fris Thailand.

Je hoeft je vakantie dus niet om te gooien als je in juni, juli, augustus, september of oktober gaat. Het draait vooral om verwachtingen bijstellen, je route slim kiezen en je niet gek laten maken door buienradars en dramatische weerapps.

Wanneer is het regenseizoen in Thailand precies?

In grote lijnen loopt het regenseizoen in Thailand van begin juni tot eind oktober. Dat is ongeveer gelijk aan onze zomer. De meeste regen valt meestal in september en oktober, dan zijn de buien vaak wat heftiger en kan het soms een halve dag nat zijn.

Belangrijk om te weten: Thailand is groot en het klimaat verschilt per regio. In het noorden, rond Chiang Mai en Pai, merk je het regenseizoen vooral aan korte, stevige buien aan het eind van de middag. In Bangkok en centraal Thailand kan het flink losgaan, maar ook daar klaart het vaak snel weer op. In het zuiden, bij Phuket en Krabi, voelt het soms wat natter en onvoorspelbaarder dan in het noorden.

Toch blijft het overal warm. Temperaturen zakken zelden onder de 25 graden. In Bangkok loop je in het regenseizoen nog steeds met 30 graden door de stad. De combinatie van warmte en vochtigheid is even wennen, maar een buitje voelt daardoor eerder als een warme douche dan als herfstregen in Nederland.

Verschillen per regio

Als je je route plant, helpt het om grofweg met deze indeling te werken:

• Noorden (Chiang Mai, Pai, Chiang Rai): korte, stevige buien, veel groen, koeler dan Bangkok, vooral ’s avonds.
• Centraal Thailand (Bangkok, Ayutthaya, Kanchanaburi): warme, vochtige lucht, soms flinke plensbuien, maar vaak ook lange droge periodes tussendoor.
• Westkust (Phuket, Krabi, Koh Phi Phi): in onze zomer vaker ruwe zee en meer regen.
• Oostkust / Golf van Thailand (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao): in juli en augustus vaak juist droger en zonniger dan de westkust.

Reis je bijvoorbeeld in juli met kinderen, dan is een combinatie als Bangkok – Ayutthaya – Chiang Mai – Koh Samui vaak een stuk relaxter dan Bangkok – Krabi – Phuket. Je pakt dan de gebieden waar het regenseizoen milder is.

Wat betekent dit voor je planning?

Het regenseizoen betekent vooral dat je flexibel moet plannen. Leg niet elke dag van tevoren vast, maar houd speling. Plan intensieve buitenactiviteiten, zoals een fietstocht in Ayutthaya of een trekking bij Chiang Mai, niet strak achter elkaar zonder uitwijkmogelijkheid.

Een handige aanpak is om per plek 1 of 2 “vrije” dagen in te bouwen. Stel dat je drie dagen in Chiang Mai bent: plan een dag voor een kookcursus, een dag voor tempels en oude stad, en laat één dag open voor bijvoorbeeld een dagtrip naar Doi Inthanon of een olifantenopvang. Regent het die dag hard, dan schuif je gewoon.

Check het weer lokaal, niet alleen via je app. In een guesthouse in Pai of bij een duikschool op Koh Tao weten ze vaak beter hoe de komende dagen eruitzien dan een algemene voorspelling.

Hoe zien regenbuien in Thailand er in het echt uit?

Veel mensen verwachten grijze, natte dagen zoals in november in Nederland. In Thailand werkt het meestal anders. De regen komt vaak in korte, felle buien. Soms duurt het letterlijk maar tien minuten, soms een half uur. Af en toe heb je pech en regent het een paar uur door, maar dat is niet elke dag zo.

In Bangkok zie je de lucht vaak langzaam donker worden, de wind draait en dan komt er een flinke plensbui. Straten kunnen in een paar minuten blank staan, maar het water zakt ook weer snel weg. Een uurtje later zit je vaak alweer op een terras in bijvoorbeeld Sukhumvit of bij Khao San Road.

Wat merk je daar als reiziger van?

Als je overdag een tempel bezoekt, bijvoorbeeld Wat Pho in Bangkok of de witte tempel (Wat Rong Khun) in Chiang Rai, is het meestal gewoon droog of half bewolkt. Aan het eind van de middag zoek je een café, massagesalon of markthal op als de lucht dichttrekt. Je dag valt dus niet in het water, je ritme schuift alleen iets op.

In het noorden, rond Chiang Mai, merk je dat vooral aan het groen. Na een bui zijn de bergen en rijstvelden ineens veel helderder zichtbaar. Bij watervallen zoals Erawan bij Kanchanaburi of de watervallen bij Pai is de waterstand in het regenseizoen vaak spectaculair. Wel moet je daar extra opletten op gladde stenen en sterke stroming.

In kustplaatsen als Krabi of Ao Nang kun je prima een ochtend op het strand liggen, lunchen in een strandtent en daarna tijdens een bui even schuilen in een café of massagesalon. Daarna loop je zo weer naar buiten.

Praktische tips tijdens een bui

Sta je ineens midden op straat in Chiang Mai of op de avondmarkt in Krabi als het losbarst? Geen paniek. De Thai zijn eraan gewend en overal duiken poncho’s en paraplu’s op. Vaak koop je voor een paar tientjes in baht al een poncho bij een 7-Eleven of een straatkraampje.

• Blijf niet mokkend in je hotel, maar verplaats je naar binnenactiviteiten: massagesalon, koffietentje, winkelcentrum of foodcourt.
• Neem altijd een lichtgewicht regenjasje of poncho mee in je dagrugzak, zeker als je een scooter huurt op Koh Samui of Koh Phangan.
• Let op gladde stoepen en traptreden bij tempels, vooral in Bangkok en Chiang Mai. Slippers met een goed profiel zijn echt handig.
• Stop belangrijke spullen (paspoort, geld, telefoon) in een simpele plastic zak of drybag in je tas.

Na de bui ga je gewoon weer verder. Je went er sneller aan dan je denkt, zeker als je ziet hoe relaxed locals ermee omgaan.

Strand en eilanden tijdens het regenseizoen

De grote vraag: kun je nog naar het strand in het regenseizoen? Ja, absoluut. Het hangt alleen af van welke kust je kiest en wat je verwachtingen zijn. In onze zomermaanden zijn de eilanden in de Golf van Thailand meestal een betere keuze dan de Andamanse kust.

Aan de zuidoostkust, bij eilanden als Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao, is het in juli en augustus vaak droger en zonniger dan bij Phuket en Krabi. De echte natte periode op Samui ligt meestal rond oktober en november. Ga je in juli of augustus, dan heb je vaak prima strandweer met af en toe een bui.

Welke eilanden zijn gunstig?

Voor een strandverblijf in het regenseizoen kun je je het beste richten op:

• Koh Samui: veel keuze in accommodaties, van simpele bungalows bij Lamai Beach tot luxere resorts bij Bophut of Maenam. Buien zijn er, maar vaak kort.
• Koh Phangan: niet alleen voor de Full Moon Party. In het noorden, rond Thong Nai Pan en Haad Salad, vind je rustige baaien en kleinschalige resorts die ook in het regenseizoen fijn zijn.
• Koh Tao: ideaal als je wilt duiken of snorkelen. Rond Sairee Beach en de kleinere baaien is het water vaak helder en kun je tussen de buien door veel zien.
• Koh Samet: handig als je niet te ver van Bangkok wilt reizen. Dit eiland is relatief droog en goed te combineren met een paar dagen stad.

De westkust met Phuket, Krabi en de Phi Phi-eilanden is in onze zomer natter en de zee kan ruwer zijn. Dat betekent niet dat je er helemaal niet heen kunt, maar als je echt veel stranduren wilt, is de oostkant slimmer. Ga je toch naar Krabi in augustus, kies dan voor een accommodatie met fijn zwembad, zodat je ook bij een bui nog lekker zit.

Hoe ziet een stranddag in het regenseizoen eruit?

Reken op een mix van zon, wolken en af en toe een bui. Je ligt ’s ochtends vaak gewoon in de zon op Chaweng Beach op Koh Samui of op het strand van Koh Tao. Aan het eind van de middag komt er een donkere lucht aan, je pakt je spullen, duikt een strandbar in, bestelt een curry of mango sticky rice en wacht tot het weer opklaart.

Plan watersporten en boottochten bij voorkeur in de ochtend. Tochten naar Ang Thong Marine Park of snorkeltrips rond Koh Tao vertrekken vaak vroeg, dan is de zee rustiger. Vraag ter plekke altijd even naar de weersverwachting van de komende dagen; lokale duikscholen en bootkapiteins weten meestal goed wat er aankomt.

Let bij het boeken van een hotel op praktische dingen: een overdekte looproute naar je kamer, een restaurant op het terrein en een balkon of veranda waar je droog kunt zitten. Op een plek als Bophut op Koh Samui is het bijvoorbeeld fijn als je ’s avonds ook bij regen gewoon naar de Fisherman’s Village kunt lopen zonder door de modder te ploegen.

Voordelen van reizen in het regenseizoen

Het regenseizoen klinkt misschien onhandig, maar er zitten ook echt fijne kanten aan. Een van de grootste pluspunten is dat de natuur op zijn mooist is. Rijstvelden rond Chiang Mai en in de omgeving van Pai zijn felgroen, nationale parken zoals Khao Sok zijn weelderig en watervallen hebben veel meer water dan in het droge seizoen.

Daarnaast is het vaak rustiger. In populaire plekken als Ayutthaya, de tempels van Sukhothai of het Grand Palace in Bangkok loop je minder in de drukte dan in december of januari. Dat maakt foto’s maken makkelijker en je ervaart de plekken net wat relaxter.

Prijs en beschikbaarheid

In veel gebieden zijn de prijzen voor accommodaties in het regenseizoen iets lager dan in het hoogseizoen rond kerst en onze winter. Dat geldt bijvoorbeeld voor hotels in Bangkok, guesthouses in Chiang Mai en strandresorts op Koh Samui.

Je hebt vaak meer keuze uit kamers met een fijn balkon of uitzicht, omdat het minder volgeboekt is. Lastminute wisselen van hotel is in deze periode meestal makkelijker, wat handig is als je ergens langer wilt blijven of juist door wilt reizen. In Pai kun je bijvoorbeeld ter plekke beslissen of je nog een nacht in je bungalow met uitzicht op de rijstvelden blijft, in plaats van alles vooraf vast te leggen.

Let wel op nationale feestdagen en lokale vakanties, zoals Songkran in april of Loy Krathong in november. In steden als Chiang Mai en Bangkok kan het dan alsnog druk en duur zijn, ook al is het officieel regenseizoen.

Fotomomenten en sfeer

Een strakblauwe lucht op elke foto is leuk, maar na twintig foto’s ziet alles er hetzelfde uit. In het regenseizoen heb je juist vaak dramatische luchten, met dikke wolken boven de kalkstenen rotsen bij Krabi of een regenboog boven een rijstveld bij Pai. Dat levert verrassend mooie foto’s op.

Ook de sfeer verandert. Op de avondmarkt van Chiang Mai zie je bij een tropische bui hoe locals snel hun kraampjes afdekken, kinderen door plassen springen en iedereen er een beetje om lacht. In plaats van gefrustreerd binnen te blijven, is het leuk om dat gewoon mee te maken. Het hoort bij het dagelijks leven daar.

Handig inpakken voor het regenseizoen

Je hoeft geen halve buitensportwinkel mee te nemen, maar een paar dingen maken je leven in het regenseizoen echt makkelijker. Denk vooral aan spullen die snel drogen en je spullen beschermen tegen water. Zware regenjassen en dikke truien laat je beter thuis.

Wat gaat er in je koffer of backpack?

• Lichtgewicht poncho of regenjasje: koop er een thuis of ter plekke bij een 7-Eleven. Een dun model dat je makkelijk opvouwt is het handigst.
• Dunne, sneldrogende kleding: korte broeken, luchtige jurken en T-shirts van katoen of sportstof. Een natte spijkerbroek blijft lang klam.
• Slippers én sandalen met goed profiel: in Bangkok kunnen stoepen en tegels spekglad worden, zeker rond tempels als Wat Arun.
• Waterdichte of waterafstotende hoes voor je telefoon: handig als je foto’s maakt tijdens een bui of op een boottocht rond Koh Phi Phi of Koh Tao.
• Een kleine drybag of waterdichte zak: ideaal voor paspoorten, geld en elektronica tijdens een longtailboottocht of snorkeltrip.
• Dunne sjaal of omslagdoek: fijn voor in koude nachtbussen, in de airco van een winkelcentrum in Bangkok of als je tempels bezoekt.

Stop altijd een poncho en een plastic zak in je dagrugzak. Die plastic zak is handig om een nat T-shirt, handdoek of bikini in te proppen als je door moet naar de volgende plek, bijvoorbeeld van een guesthouse in Chiang Mai naar de nachttrein.

Valkuilen bij inpakken

Een veelgemaakte fout is te veel dikke kleding meenemen. Truien en spijkerbroeken gebruik je bijna niet, zelfs niet in de regen. Het is warm en vochtig, dus je wilt juist luchtig. Neem liever een extra setje lichte kleding mee, zodat je kunt wisselen als iets niet snel droogt.

Een andere valkuil: geen rekening houden met airco. In nachtbussen, treinen en sommige hotels staat de airco flink koud. Neem daarom een dunne lange broek en een vest mee voor tijdens het reizen, ook al is het buiten tropisch. In de nachttrein van Bangkok naar Chiang Mai ben je blij met een extra laagje.

Vergeet ook je schoenen niet. Dichte schoenen van zwaar materiaal worden snel zompig en drogen slecht. Kies liever voor lichte sneakers die snel drogen of sandalen met een goed voetbed als je veel gaat lopen, bijvoorbeeld in de oude stad van Sukhothai.

Veilig en slim reizen tijdens het regenseizoen

Regen betekent in Thailand soms ook gladde wegen, vollopende straten en onvoorspelbare zee. Met een paar simpele gewoontes reis je een stuk veiliger en relaxter. Zeker als je met kinderen of met een huurauto of scooter reist, is dit iets om bewust mee bezig te zijn.

Vervoer en excursies kiezen

Bij hevige regen kan het verkeer in Bangkok vastlopen en kunnen wegen in landelijke gebieden tijdelijk onder water staan. Reis je bijvoorbeeld van Bangkok naar Kanchanaburi of van Krabi naar Phuket, plan dan wat extra tijd in. Kies bij langere afstanden liever voor een betrouwbare busmaatschappij of trein dan voor een vage minivan die te hard rijdt op natte wegen.

Boek boottochten en snorkeltrips bij organisaties met een goede reputatie. In plaatsen als Krabi, Koh Phi Phi en Koh Tao zijn er genoeg aanbieders. Vraag altijd expliciet naar de weersverwachting en of de tocht doorgaat bij ruwe zee. Als een kapitein twijfelt, ga dan niet mee omdat je het “zonde” vindt van je dag. Zeeziek op een schommelende boot is pas echt zonde.

Huur je een scooter op Koh Samui of Koh Phangan, wees dan extra voorzichtig op natte wegen en in de bergen. Ga niet voor het eerst scooter rijden in de regen, op een steile helling. Neem dan liever een taxi of songthaew.

Gezondheid en comfort

Door de warmte en luchtvochtigheid zweet je meer dan je denkt. Drink dus de hele dag door water, zeker als je veel loopt in Bangkok of een trekking doet bij Chiang Mai. Neem altijd een flesje mee en vul dat bij in je hotel of bij een 7-Eleven.

In het regenseizoen zijn er meer muggen, vooral in groene gebieden zoals Khao Sok of rond rijstvelden bij Pai. Smeer je goed in met antimuggenspray, vooral in de vroege ochtend en rond zonsondergang. Draag in de avond eventueel een dunne lange broek en T-shirt met mouwen als je op een terras zit.

• Laat natte kleding niet te lang liggen in je tas, dan gaat het snel muf ruiken.
• Hang je schoenen en kleding direct uit als je aankomt in je guesthouse.
• Neem eventueel een klein waslijntje of wat wasknijpers mee om op je balkon te gebruiken.

In steden als Bangkok en Chiang Mai kun je goedkoop je was laten doen bij een wasservice. Handig als je halverwege je reis alles weer fris wilt hebben na een paar natte dagen.

Wat doe je als het echt even doorregent?

Er zit soms een dag tussen dat het langer regent dan je zou willen. Dat is niet het einde van je vakantie, maar het vraagt om een andere invulling van je dag. Gelukkig zijn er in Thaise steden en op eilanden genoeg dingen te doen die niet afhankelijk zijn van zon.

Leuke binnenactiviteiten

In Bangkok kun je makkelijk een halve dag in een winkelcentrum als MBK, Siam Paragon of Terminal 21 doorbrengen, met foodcourts, kleine winkeltjes en bioscopen. In Chiang Mai zijn er kookcursussen waar je zelf pad thai, groene curry of mango sticky rice leert maken. In vrijwel elke plaats, van Hua Hin tot Krabi, vind je massagesalons waar je voor weinig geld een traditionele Thaise massage of voetmassage krijgt.

Een paar ideeën voor een regenachtige dag:

• Massage en spa in Chiang Mai, Bangkok of op Koh Samui.
• Kookcursus met marktbezoek in Chiang Mai of Bangkok.
• Souvenirs scoren op overdekte markten, zoals delen van Chatuchak in Bangkok of de avondmarkt in Chiang Rai.
• Een boek lezen of spelletjes doen onder een parasol of in een beachbar op Koh Phangan.
• Een tempelroute plannen voor de volgende dag, tickets uitzoeken en je route finetunen met een kop koffie erbij.

Het helpt als je niet te strak vasthoudt aan het idee dat elke dag een stranddag moet zijn. Zie regen als pauzemoment in plaats van als spelbreker. Vaak klaart het sneller op dan je denkt en heb je daarna weer gewoon zon.

Met die instelling en een beetje voorbereiding wordt het regenseizoen in Thailand geen reden om thuis te blijven, maar gewoon een andere versie van dezelfde reis: iets natter, groener en vaak een stuk rustiger.